Ông sinh ngày 21 tháng 1 năm 1947 tại Xã Cao Dương, huyện Kim Bôi, Hoà Bình

Năm 1965, ông Thứ tình nguyện nhập ngũ, được biên chế về Sư đoàn 316, Quân khu 2, tham gia chiến đấu trên các chiến trường Lào, biên giới phía Bắc

Trải qua nhiều trận chiến đấu xuất sắc, ông được làm Đại đội trưởng, rồi Trung đoàn trưởng, được đi đào tạo tại Học viện Đà Lạt, Học viện Quốc phòng, sau đó lần lượt giữ các chức vụ: Phó chỉ huy Trưởng Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Hà Sơn Bình; Chỉ huy trưởng Bộ Chỉ huy quân sự tỉnh Hà Tây

Năm 2008, ông nghỉ hưu[2]